EL EMPACHO Y LA MEDIDA DE LA CINTA. CARACTERÍSTICAS HISTÓRICOCULTURALES EN VALENCIA, ESPAÑA

Resumen

El empacho, es una enfermedad caracterizada por el estancamiento de alimentos en el tracto gastrointestinal, debido a excesos alimentarios o la ingestión de elementos no digeribles. Los conocimientos y prácticas diagnósticas y terapéuticas sobre esta nosología proceden de la medicina popular iberoamericana, tanto doméstica (en especial abuelas y madres de familia) como tradicional (curanderos, hierbateros, “medidores”, etc.), en tanto que la medicina académica (o biomedicina) la interpreta como una trivial alteración digestiva tipo dispepsia o indigestión, sin conceder importancia a los tratamientos populares. El presente artículo tiene como objetivo describir y analizar la existencia y continuidad de esta dolencia conociendo sus particularidades históricas y culturales en tierras valencianas. Se realizó una recolección de obras sobre el empacho en diversas bibliotecas públicas y privadas de España, tanto nacionales, provinciales como locales. E igual en buscadores de internet. Recolectamos 131 textos referidos al empacho en Valencia desde el siglo XIII hasta la actualidad. La mayoría corresponden al siglo pasado y al presente. Predominan las descripciones folklóricas y etnográficas, las definiciones en diccionarios, así como las aproximaciones médicas y testimoniales. Lo más significativo es la presencia de un tratamiento casi exclusivamente valenciano: “medir con la cinta”, con la finalidad de superar la parálisis digestiva. Ritual curativo que se restringe a la Comunitat Valenciana y regiones limítrofes con Cataluña y Castilla La Mancha, con exportación y préstamo cultural a Cuba, Argentina, Uruguay y Chile. Se discute su historicidad, continuidad, utilidad y eficacia en la perspectiva psico-terapéutica y la necesidad de profundizar en su estudio con una orientación médica y antropológica integrativa.